Alertan sobre aumento de cánceres digestivos en adultos jóvenes
Según estudios clínicos, en la última década se ha registrado un incremento del 15% en estos tumores, en especial, colorrectal, gástrico y de páncreas.
Lo que hasta hace un tiempo era una impresión de los médicos, hoy es algo confirmado por estudios y registros estadísticos. Los tumores digestivos han aumentado su frecuencia en adultos jóvenes, es decir, en menores de 50 años. Y aunque el mayor aumento se registra en el cáncer colorrectal, la misma tendencia se observa en el tumor de estómago, el esofágico, el pancreático, el de vesícula biliar, de apéndice, el neuroendocrino y el de intestino delgado.
“Es necesario seguir investigando para comprender qué está provocando este aumento de la incidencia de cánceres gastrointestinales a menores edades”, afirma la doctora Christina Wu, oncóloga del Centro Oncológico Integral de Clínica Mayo en Arizona, Estados Unidos. Pero el mensaje principal es que nadie es “demasiado joven” para desarrollar este tipo de cáncer.
Entre los factores de riesgo que se pueden modificar están el no consumir alcohol y no fumar como los más importantes. Además, se deben evitar el azúcar y los alimentos procesados, y hay que hacer actividad física para mantener un peso normal.
Los síntomas generales de alerta de estos tumores son la pérdida de peso inesperada y sin causa aparente, falta de apetito y dolor abdominal persistente.
- – Si además de perder peso y tener dolor aparece ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos), puede ser manifestación de un cáncer de páncreas.
- – Perder peso y sufrir dolor, con dificultad para comer y tragar, puede indicar que estamos ante un cáncer de estómago.
- – Si hay cambio en los hábitos intestinales (diarrea y estreñimiento) y sangre en las deposiciones, pueden ser síntomas de un cáncer colorrectal.
“Cualquier síntoma nuevo que sea persistente o preocupante, debe motivar una consulta con un profesional sanitario para su evaluación”, afirma la doctora Wu. “Si los síntomas se ignoran o no se investigan, los adultos jóvenes pueden experimentar un retraso en el diagnóstico”, añade esta profesional.
Y esto es importante porque al hacer un diagnóstico precoz, las posibilidades de un tratamiento exitoso son mayores. Hoy están las pruebas genéticas y ciertos marcadores que permiten elegir con mayor certeza la terapia adecuada.
En algunos de estos cánceres el tratamiento es una combinación de quimio y radioterapia (incluyendo el uso de protones), además de cirugía, con abordaje mínimamente invasivo. Por último, está la inmunoterapia que estimula las defensas del paciente, para que destruyan el tumor.
Asimismo, los investigadores de Clínica Mayo han estado explorando el uso de la Inteligencia Artificial como herramienta adicional para ayudar en la detección de cánceres como el de colon y el de páncreas.