IA revoluciona la cirugía de columna: claves para tratar el dolor de espalda
Millones de imágenes médicas, como escáneres, resonancias y radiografías, alimentan la Inteligencia Artificial, permitiendo diagnósticos más precisos y una mejor planificación de cirugías para tratar diversas patologías de la columna vertebral.
Más del 80% de las personas sufrirá en algún momento de su vida dolor de espalda. Y esto por diversas razones como falta de ejercicio, problemas posturales o procesos degenerativos que afectan a la columna.
Saber con exactitud qué hacer al momento de operar a quien sufre de estas complicaciones puede ser un desafío. Pero hoy la medicina cuenta con un gran aliado: la Inteligencia Artificial (IA).
“Esto es algo que nos entusiasma mucho”, dice el doctor Ahmad Nassr, cirujano ortopédico de Clínica Mayo, de Rochester, Minnesota. “Yo uso la IA para analizar las imágenes en cirugía de columna y así poder predecir mejor la técnica que usaremos al operar, y los resultados que obtendremos”, añade este especialista.
Pero también advierte que, si bien la IA es una herramienta muy buena, no es perfecta. “A veces nos puede decir que algo no es normal, pero uno tiene experiencia como médico y dice ‘yo he visto esto muchas veces y está dentro del límite normal’. Entonces es buena como respaldo, pero es falible y no reemplaza el sentido común”, advierte el doctor Nassr.
Enfermedades de la columna más frecuentes
Entre las patologías más comunes de la columna vertebral destacan:
- – Escoliosis: curvatura lateral de la columna que puede aparecer a cualquier edad.
- – Hernia discal: afecta los discos intervertebrales y puede provocar dolor intenso y limitación funcional.
- – Estenosis espinal: estrechamiento del canal medular que genera presión sobre los nervios.
Muchas de estas afecciones se trataban con la llamada cirugía de fusión, en que dos o más huesos se conectan y cicatrizan formando un solo hueso. Así se reduce el dolor, pero se limita la flexibilidad de la columna.
Nuevas tecnologías: cirugía menos invasiva y más personalizada
Hoy existen dispositivos que preservan el movimiento y mantienen un movimiento más natural de la columna. El doctor Nassr lideró las investigaciones que condujeron a la aprobación por la Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA) del dispositivo TOPS que estabiliza la columna y preserva su movimiento.
Pero también hay otras tecnologías que han irrumpido en el campo de la medicina ortopédica, entre ellas la robótica que permite hacer operaciones mínimamente invasivas, con menos dolor y menos días de hospitalización para los pacientes.
Otro avance es la creación de modelos 3D de la columna, para diseñar implantes personalizados adaptados a la anatomía de cada persona.
Prevención del dolor de espalda: hábitos clave
Más allá de la tecnología, la prevención sigue siendo fundamental. El doctor Nassr recomienda incorporar actividad física de manera regular:
- – Ejercicios aeróbicos como bicicleta o natación, que ayudan a liberar endorfinas.
- – Disciplinas como Pilates, Yoga o Tai Chi, que fortalecen la musculatura abdominal y lumbar.
“Una columna fuerte y bien cuidada permite llegar a los 80 o 90 años sin necesidad de cirugía en muchos casos”, concluye el especialista.