Mundial de Fútbol 2026: el desafío sanitario de una fiesta deportiva
Enfermedades infecciosas, episodios de violencia, infartos y sobrecarga de los sistemas de salud están entre las principales preocupaciones.
Alrededor de 6 millones 500 mil visitantes estima la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) que acudirán a presenciar los distintos partidos que se jugarán en las 16 sedes de la Copa Mundial 2026.
Esta concentración masiva representa un reto importante para la salud pública de los países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá. En este caso, las principales preocupaciones incluyen el aumento de las enfermedades infecciosas, incidentes asociados a la violencia, infartos y sobrecarga de los sistemas sanitarios de las ciudades sede.
Entre los riesgos que más preocupan están el aumento de las enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión y la tos ferina. A estas se suman las infecciones emergentes como el dengue, el zika, la chikunguña y la fiebre amarilla, además de la viruela del mono o símica. Esto cobra relevancia al considerar el reciente incremento en el número de casos de diferentes infecciones en la región. Por ejemplo, hasta el 30 de diciembre de 2025 se registraron 5.741 casos de sarampión en México, 5.353 en Canadá y 2.012 en Estados Unidos.
Además, con la llegada de turistas se espera un incremento de casos importados. “Obviamente habrá diseminación entre los grupos más vulnerables: niños y adultos mayores, por lo que es necesario completar esquemas de vacunación para acercarnos lo más posible a coberturas de 95 %», advirtió el Dr. Baruch Díaz en entrevista para el portal de salud Medscape.
En cuanto a las enfermedades transmitidas por vectores, como la presencia del mosquito aedes aegypti, transmisor del dengue, chikungunya y zika, debe ser comunicada, en especial a los turistas.
La hepatitis A y la fiebre entérica también son una preocupación para viajeros internacionales, por lo que es indispensable que cuenten con esquemas de vacunación adecuados.
En el ámbito de las enfermedades transmitidas por alimentos, patógenos como el norovirus y la salmonella tienden a aumentar su presencia en contextos de alta concentración poblacional, por lo que resulta fundamental reforzar las medidas de higiene en la preparación y manejo de alimentos, especialmente en zonas con alta afluencia de turistas.
A estos riesgos se suman las infecciones de transmisión sexual (ITS), que históricamente han mostrado incrementos durante eventos de gran movilidad social, como las Copas del Mundo. Para ello se recomiendan campañas de prevención dirigidas a turistas y población local que enfaticen el uso de preservativos y el acceso rápido a profilaxis preexposición (PrEP) para el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Gracias a estudios realizados en Brasil, hoy se sabe que la mayoría de las infecciones en eventos deportivos es causada por la salmonella, el sarampión, el meningococo y la influenza.
Atentos a enfermedades no transmisibles
Más allá de los trastornos infecciosos deben considerarse las enfermedades no transmisibles que pueden verse afectadas por estos eventos. Por ejemplo, un aumento en los eventos cardiovasculares asociados a la definición a penales de los partidos.
Una investigación publicada en la revista British Medical Journal mostró que hubo un aumento del 25% en infartos cardíacos, cuando Inglaterra cayó a penales ante Argentina (3 – 4) en los octavos de final de Francia 1998. Un estudio posterior reveló que en el Mundial de Alemania 2006, en los partidos en que jugó la selección local, las emergencias cardíacas se incrementaron 2,66 veces. Pero el peak mayor se produjo después del triunfo de Alemania sobre Argentina por penales (4 – 2), en cuartos de final.
Los eventos deportivos internacionales también suelen exacerbar conductas de riesgo, como alcoholismo, tabaquismo y ludopatía. Expertos advierten que el aumento de estas adicciones no debe tomarse a la ligera.
En México, por último, las autoridades de salud no solo están considerando el componente epidemiológico del evento, sino también la seguridad que incluye incidentes de bioterrorismo, entre otros. Además, las acciones consideran no solo a las ciudades sede, sino a los puntos turísticos cercanos a ellas.
Ciudades sede de la Copa Mundial FIFA 2026
Estados Unidos: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle.
México: Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey.
Canadá: Toronto y Vancouver.