Obesidad: una epidemia que avanza y causa múltiples enfermedades
Para 2050, más de 3.800 millones de adultos vivirán con sobrepeso u obesidad, según un estudio publicado en The Lancet.
Las cifras son contundentes. Para el año 2050, se proyecta que más de la mitad de la población adulta mundial (3.800 millones de personas) y un tercio de los niños y adolescentes (746 millones) vivirán con sobrepeso u obesidad. Así lo revela el Estudio de la Carga Global de Enfermedades, publicado el año pasado en la revista The Lancet.
Se trata de una situación alarmante, ya que la obesidad no solo impacta negativamente en la salud de las personas, sino que también representa una carga económica creciente para los sistemas de salud a nivel global.
La obesidad es una enfermedad, no una falla personal
“Lo positivo es que hoy existe una mayor comprensión, por parte de las autoridades sanitarias, de que la obesidad es una enfermedad”, afirma el doctor Omar Ghanem, encargado del Departamento de Cirugía Metabólica y Reconstructiva de la Pared Abdominal de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota.
Según explica el especialista, “la obesidad está estrechamente relacionada con otras patologías como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, los trastornos pulmonares, el dolor de caderas, rodillas y zona lumbar, y también es un factor de riesgo para varios tipos de cáncer”.
Tratamientos para la obesidad: un enfoque integral
Tal como ocurre con el cáncer —donde existen distintas terapias como cirugía, radioterapia y quimioterapia—, el tratamiento de la obesidad contempla diversas alternativas terapéuticas, que pueden combinarse según cada paciente:
- – Cambios en el estilo de vida
- – Alimentación saludable y actividad física
- – Medicamentos para bajar de peso
- – Cirugía bariátrica o metabólica
“La obesidad es una enfermedad compleja, no un fracaso personal”, enfatiza el doctor Ghanem. “Tiene múltiples causas: psicológicas, metabólicas, conductuales y genéticas. Por eso, requiere un abordaje terapéutico integral. La cirugía metabólica permite tratar la obesidad de formas que otros tratamientos no pueden”.
Medicamentos para la obesidad: beneficios y limitaciones
En casos de sobrepeso u obesidad leve, se puede recurrir a medicamentos como los agonistas GLP-1, que ayudan a reducir el peso corporal. Sin embargo, el especialista advierte que “además de ser costosos, hasta un 40% de los pacientes no tolera estos fármacos debido a efectos secundarios como dolor abdominal, náuseas y vómitos”.
Cirugía bariátrica: la alternativa más efectiva en obesidad severa
Cuando la obesidad es mayor —algo que se mide mediante el Índice de Masa Corporal (IMC)—, los mejores resultados se obtienen con la cirugía bariátrica, que permite una pérdida de entre 28% y 30% del peso corporal, casi el triple de lo logrado con medicamentos.
Además, a diferencia del tratamiento farmacológico, “la pérdida de peso con cirugía se mantiene en el tiempo, mientras que los medicamentos deben seguir pagándose de forma indefinida”, señala el doctor Ghanem. En casos de obesidad muy severa, puede ser necesario combinar cirugía y medicamentos.
Beneficios metabólicos de la cirugía bariátrica
Más allá de la pérdida de peso, la cirugía bariátrica tiene importantes efectos metabólicos, ya que puede:
- – Revertir la diabetes tipo 2
- – Mejorar la hipertensión arterial
- – Reducir el colesterol alto
- – Disminuir la apnea del sueño
- – Reducir la incidencia y mortalidad por cáncer
Cirugía bariátrica en Chile: acceso a través de Fonasa
En Chile, existe el bono PAD (Pago Asociado a Diagnóstico) del sistema Fonasa, que permite acceder a la cirugía bariátrica por un precio fijo, aproximadamente 50% menor que en el sistema privado, facilitando el acceso a este tratamiento para más personas.