Vacunar contra el Virus Papiloma Humano en la niñez reduce hasta en 90% el riesgo de cáncer cervicouterino
Se trata de la infección de transmisión sexual más común del mundo.
El Virus Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más frecuente a nivel mundial y está directamente relacionada con el desarrollo del cáncer cervicouterino, una de las principales causas de muerte oncológica en mujeres en Latinoamérica.
Cada 4 de marzo se conmemora el Día Mundial del Virus Papiloma Humano, una fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de la prevención, la detección precoz y, especialmente, la vacuna contra el VPH en niños y niñas.
Se estima que ocho de cada diez personas tendrán contacto con el virus en algún momento de su vida. Aunque en la mayoría de los casos no presenta síntomas, algunas infecciones pueden provocar lesiones que, si no se diagnostican y tratan oportunamente, pueden evolucionar hacia cáncer de cuello uterino y verrugas genitales.
El Dr. Rafael Jensen, ginecólogo oncólogo de la Clínica Universidad de los Andes, explica que el VPH tiene más de 100 tipos diferentes. “Algunos provocan verrugas genitales y otros se asocian directamente al desarrollo de distintos tipos de cáncer, como el cáncer cervicouterino”, señala.
Aunque el virus afecta tanto a hombres como a mujeres, su impacto es mayor en la salud femenina. “En la mayoría de las mujeres el sistema inmunológico elimina el virus de forma natural. Sin embargo, cuando la infección persiste en el cuello del útero, puede generar lesiones que, sin tratamiento, pueden transformarse en cáncer cervicouterino”, advierte el especialista.
Protección comprobada
Investigaciones realizadas en Suecia demostraron que cuando las mujeres reciben la vacuna contra el Virus Papiloma Humano antes de los 17 años, los casos de cáncer cervicouterino se reducen hasta en un 90%.
El VPH se transmite principalmente por contacto sexual. Si bien suele ser asintomático, en algunos casos puede manifestarse con flujo genital anormal, sangrado posterior a las relaciones sexuales o dolor abdominal bajo. Por eso, los controles ginecológicos periódicos y el examen de Papanicolaou siguen siendo fundamentales para la detección temprana.
Vacuna contra el VPH en Chile: esquema y edades recomendadas
En Chile, el Ministerio de Salud implementa un programa de vacunación escolar obligatoria contra el Virus Papiloma Humano para niñas y niños de 4º y 5º básico. El esquema contempla:
La evidencia científica demuestra que la vacunación en la niñez y adolescencia es la estrategia más efectiva para prevenir las cepas de alto riesgo del VPH, responsables del cáncer cervicouterino.
“El efecto protector es muy significativo: la vacuna puede prevenir al menos la mitad de los casos de cáncer cervicouterino en mujeres vacunadas antes de los 30 años”, destaca el Dr. Jensen.
Además, las mujeres que no recibieron la vacuna en edad escolar pueden inmunizarse hasta los 45 años, incluso si ya iniciaron su vida sexual, ya que la vacuna sigue brindando protección frente a nuevas infecciones.
Prevención del cáncer cervicouterino: vacunación y controles periódicos
La combinación de vacunación contra el VPH, educación sexual, uso de preservativo y controles ginecológicos regulares es clave para reducir de manera significativa la incidencia del cáncer cervicouterino en Chile y Latinoamérica.
La evidencia es clara: vacunar a niños y niñas no solo protege su salud futura, sino que también contribuye a disminuir la carga de cáncer asociado al Virus Papiloma Humano en la población.